Per Hilding föddes i Sevallbo, Hedesunda, i södra Gästrikland. Fadern Anders drev det gamla familjejordbruket, därtill frisinnad kommunalman och ledamot i andra kammaren.Efter realskola i Tierp och studenten vid Nya Elementar i Stockholm studerade Per sex år vid Uppsala universitet. Valdes 1949 till andre och 1951 till förste kurator i Gästrike-Hälsinge nation. I liberala studentklubben lärde han känna Elsa-Britta, dalkulla som läste juridik. De gifte sig 1951, då Per också blev pol mag och ordförande i Sveriges liberala studentförbund. En av Liberal debatts första redaktörer.
1952 kom Per till Industriens utredningsinstitut, där han forskade om kvinnors arbetsliv, också knuten till arbetsmarknadens kvinnonämnd. 1954 blev han sekreterare åt ordföranden i Stockholms stadskollegium, finansborgarrådet John Bergvall (FP). Tre år senare utredare hos landstinget i Gävle.1960 invald på åtta år i första kammaren. Verkade i första lag-, konstitutions- och bankoutskotten. Motionerade om främst högre utbildning och bättre villkor för studenter. Ingick i 1963 års JO-utredning och 1965 års förmyndarutredning.
1968-1988 var Per Hilding chefredaktör för Gefle Dagblad. Mycket omtyckt av medarbetarna som han uppmuntrade och stödde. Underfundig humor, aldrig stressad, varför han kunde använda tiden väl. Som ledarskribent hade han ett för svensk press nog unikt stort intresse för Nordiska rådet..Länge ordförande i Vänsterpressföreningen som sedan 1905 samlat liberala publicister.
Han hade kvar släktgården och skogen. I 30 år ordförande i Hedesunda hembygdsförening, länge också i stödföreningen för konstnären Birger Forsbergs barnverksamhet Hedesundavävarna. Tog 1996 initiativ till Agnes von Krusenstjerna-sällskapet.
Jag efterträdde Per i riksdagen och i årtionden samarbetade vi nära, både i och utanför tidningen. En underbar vän.