Bara timmar efter det att undertecknad mött Lars-Ove Sjöstedt i en kyrklig angelägenhet i Balingsta fick jag budet att Lars-Ove hade somnat in för alltid, efter att dagen innan ha varit full av liv. En sedan länge god vän och nästan daglig samtalspartner fanns plötsligt inte längre.
Lars-Ove var en församlingspräst i den allra finaste bemärkelse. Arbetsutrymmet för präster har tyvärr bara blivit mindre – men Lars-Ove fanns för oss församlingsbor alltid nära. Inkännande och oftast med ett varmt leende.
Alla i pastoratet och kontraktet kände Lars-Ove. Hur stressad han än var fann han alltid tid för samtal, ett enkelt ”snack” på fotbollsplanen eller i landbandyhallen. Tillsammans med vår komminister Britt-Karin Ekstrand och övrig personal lockades många ungdomar till konfirmationsundervisning och tidigare konfirmander stannade som ledare.
Reglerad arbetstid kunde Lars-Ove förmodligen ”inte stava till”. Natten gick ofta åt till att avsluta en alltför lång arbetsdag. Det hände inte bara en gång, att mail till undertecknad var tiddaterade kl. 03.00, 03.30 exempelvis.
Man kan säga, att Lars-Ove hade två familjer som han ägnade all tid och kärlek – främst hustru Cecilia och fem barn, fast dessutom sex församlingar och på senare tid också kontraktet.
Själv fick jag förmånen att arbeta tillsammans med Lars-Ove, i min egenskap av ordförande i kyrkonämnd och kyrkoråd i pastoratet i över tjugo år.
Vi var oftast överens i övergripande frågor, men även om vi tyckte olika ibland, hittade vi alltsom oftast lösningar, som passade oss båda.
Lars-Ove var också en mycket begåvad sångare och musiker – musiken var en passion och gitarren en ständig följeslagare. Han komponerade mycket – bland annat ”I stjärnans ljus” – en musikal, som framfördes med församlingsbor och -barn, flertalet år i pastoratet och ibland med Cecilia och de fyra barnen.
Sorgen och saknaden efter Lars-Ove Sjöstedt är och kommer att bli tung för oss alla – församlingsbor och vänner i Balingsta pastorat. Han dog endast 53 år ung. Varför? Kanske är det så, som sägs ibland – den gudarna älskar dör ung!
Christina Carlson-Thorsson
Fd kyrkonämnds- och kyrkoråds-ordförande samt nära vän