Helen föddes 1935 i Trehörningsjö i norra Ångermanland där föräldrarna drev en liten gård som försörjde familjen. Hon hjälpte ofta till på gården och hämtade korna på betet i skogen. Under de svåra krigsåren gick hon i folkskola i byn på andra sidan sjön dit hon rodde eller gick över isen. Vid 13 års ålder flyttade hon till ett inackorderingsrum i Örnsköldsvik för att kunna studera vidare i realskolan och gymnasiet.
Efter studenten 1953 flyttade hon till Uppsala för studier framförallt i kemi. Efter lärarhögskolan och några år vid Enskede gymnasium fick hon 1967 ett lektorat och en huvudlärartjänst i kemi i Norrtälje.
Efter sitt första äktenskap med Lars Pilström träffade hon 1976 adjunkten Lennart Andersson, som blev hennes trogna livskamrat under resten av livet.
Under tiden i Norrtälje arbetade Helen också aktivt med kemiolympiaden, både som ledare för det svenska laget och så småningom även i organisationskommittén för olympiaden i Sverige 1982.
I början av 80-talet påbörjades arbetet med en ny lärobok i kemi för gymnasiet och Helen sökte sig till Sollentuna för att komma närmare detta. När boken slutligen publicerades 1985 inleddes en lång och produktiv karriär som läromedelsförfattare med ständiga uppdateringar av kemiboken i takt med nya kursplaner och efter hand även huvudansvar för gymnasiets tabell- och formelsamling.
1990 lämnade Helen skolan för gott och blev Skolverkets första undervisningsråd i kemi fram till sin pensionering år 1998. Hon fortsatte under många år därefter att aktivt arbeta med sina läroböcker.
2003 flyttade Helen och Lennart tillbaka till sitt älskade Uppsala. Det rika kulturlivet och alla Senioruniversitetes kurser blev ett välkommet inslag i pensionärslivet. Helen deltog mycket aktivt i olika verksamheter där konsten och musiken blev viktiga inslag.