Håkan Ekman växte upp i Vattholma med sin ensamstående mamma. Efter sjuårig folkskola fick han arbete som metallarbetare vid en av de industrier som då fanns vid Vattholma bruk.Han blev tidigt politiskt engagerad i SSU i Vattholma och invaldes så småningom i styrelsen Uppsala läns SSU-distrikt för vilket han under åren 1965–1967 var ordförande.
Hans kommunalpolitiska bana startade i dåvarande Vattholma kommun. Efter kommunreformen 1971, då Vattholma kommun slogs samman med Uppsala kommun, invaldes han i kommunfullmäktige. Under kommande år hade han därutöver många nämnd- och styrelseuppdrag inom Uppsala kommun. Han var bland annat under ett antal år ordförande i det kommunala bolaget Fyrishov AB.Efter några år som metallarbetare i Vattholma, började han studera på Fyrisskolan i Uppsala och kunde efter tre års studier avlägga examen som byggnadsingenjör.
Hans tid som aktiv byggnadsingenjör blev emellertid ganska kort, eftersom han snart blev erbjuden en tjänst som ombudsman inom Unga Örnars Uppsaladistrikt, som hade en omfattande verksamhet på många orter inom Uppsala län. Efter några år som anställd hos Unga Örnar övergick han till en ombudsmannatjänst i Hyresgästföreningen i Uppland. Han avslutade sin yrkesverksamma tid i Uppsalahem AB där han bland annat arbetade som chef för hyresavdelningen.
Håkan Ekman var en skicklig organisatör vilket han hade god nytta av då det gällde att bygga ut verksamheten i de organisationer han verkade. Genom sitt vinnande sätt hade han också lätt att engagera fler människor i de olika verksamheterna. Han var därtill en god talare och vass debattör, vilket naturligtvis var en stor tillgång inte minst i det politiska arbetet.
På fritiden trivdes han allra bäst i fritidshuset i Borgarbo. Där kunde han koppla av och umgås med familj och vänner under trivsamma former.Det är en stor förmån att under många år fått ha Håkan både som en fin arbetskamrat och framför allt en mycket god vän.