Arne Klum var född i Ludvika och gick gymnasiet på Sigtuna Humanistiska, där han avlade studentexamen på helklassisk linje med de bästa betyg någon sett dittills.
I Uppsala inriktades studierna på romanska språk, särskilt franska, och 1961 försvarade han avhandlingen "Verbe et adverbe", som kom att bli epokgörande inom svensk och europeisk romansk språkvetenskap. Ämnet var den moderna franskans användning av tempustyperna imparfait å ena sidan, passé simple och passé composé å den andra.
Avhandlingen blev raskt ett standardverk i romanistkretsar världen över. Den ledde också direkt till docentur och inbjudningar till gästföreläsningar och kongresser utomlands. Under hela sin tid vid Romanska institutionen i Uppsala var Arne aktiv som forskare, opponent och gästföreläsare. Hans och kollegan Lennart Carlssons inriktning på den moderna språkforskningen kom att leda till ett stort antal disputationer i romanska språk. Efter pensioneringen från Uppsala universitet upprätthöll Arne Klum under en tid den nyinrättade professuren i franska vid Åbo Akademi.
Som akademisk lärare och seminarieledare var Arne mycket uppskattad. Hans imponerande kunskaper, den trivsamma och ofta uppsluppna stämningen och de intressanta problemen, som kunde röra till exempel tempus eller översättning, gjorde att han för oss som brann för de romanska språken blev en inspirerande vägledare på upptäcktsfärden i språkvetenskapen. Nämnas bör också hans insatser som lärare vid Kvällsgymnasiet och som läromedelsförfattare för såväl universitetsnivå som grundskola och gymnasium.
Karismatisk som få blev Arne snabbt i sociala sammanhang den naturliga medelpunkten: mångsidig, slagfärdig och med halsbrytande ordlekar. Hans imitationer framkallade ofta hejdlösa skratt. Förutom familjen och språkvetenskapen var musiken Arnes stora passion, med Mozart som främste husgud. Själv skicklig pianist kunde han tjusa middagsgästerna med sitt spel, i hemmet i Uppsala eller i sommarparadiset Klummarbo utanför Ludvika, hans kanske mest sanna hem.
Lingvisten, livsnjutaren och levnadskonstnären Arne har lämnat oss. Vi vill uttrycka vårt varma deltagande med hans livsledsagerska sedan 1951, Ingegärd, med barn och barnbarn.