De bistra orden spädde på en redan utbredd börsnedgång.
Powell beskriver USA:s krisåtgärder hittills som både snabba och kraftfulla.
– Men återhämtningen ser ut att ta tid för att få fart, säger han och pekar på att mycket hänger på hur bekämpningen av coronapandemin går.
I ett värsta scenario står vi inför en utdragen period av låg produktivitetstillväxt stagnerade inkomster, varnar han.
Hittills har USA:s kongress godkänt stödåtgärder för nästan 3 000 miljarder dollar, men Powell vill se mer.
– Detta avgörs av våra folkvalda representanter, som har makten över beskattning och statens utgifter, säger han i ett webbsänt tal på Peterson Institute i Washington.
USA förlorade 20,5 miljoner arbetstillfällen i april och sedan slutet av mars har omkring 33 miljoner amerikaner sökt arbetslöshetsunderstöd. Vissa bedömare befarar att USA:s ekonomi ska krympa med 40 procent under det andra kvartalet.