Efter det riggade presidentvalet har den ”omvalde” presidenten Lukasjenko satt in kravallpolis och militär mot sin egen befolkning. Bland annat vittnar internationell media om tortyr i belarusiska fängelser, grovt övervåld mot fredliga demonstranter och husräder för att fängsla politiska motståndare. Den ledande oppositionskandidaten Tsikhanouskaya har tvingats söka skydd i Litauen på grund av hotbilden mot henne. Det står också klart att Lukasjenko vädjat till Putin om hjälp för att hålla sig kvar vid makten.
Belarus är en diktatur som styrs av en despot inne på sina sista dagar. Alla handlingar som kan ge regimen legitimitet bör stoppas. Tyvärr så har internationella ishockeyförbundet, IIHF, andra planer.
VM i ishockey 2021 är inplanerat för spel i maj, uppdelat mellan Riga i Lettland och Minsk i Belarus. Detta har väckt debatt, vilket bland annat föranledde att IIHF:s styrelse sammanträdde för ett extra möte förra veckan. Efter interna överläggningar meddelade ordföranden för IIHF, René Fasel, att spel i Belarus fortfarande gäller oberoende det rådande politiska läget. Enligt Fasel är de flesta styrelsemedlemmarna i IIHF emot att politiska skäl skulle avskriva värdskapet för Belarus.
Det enda som enligt Fasel kan föranleda att turneringen ställs in är att lagen inte själva väljer att delta eller att det är fysiskt omöjligt att ta sig in på arenorna. Fasel påpekade även att IIHF varken ska driva politiska frågor eller lägga sig i nationella angelägenheter – en åsikt som Lettlands ishockeyförbund även delar. Även i Finland är beskeden dystra: ishockeyförbundet har meddelat att man ställer sig bakom IIHF:s beslut och skickar sitt landslag till Minsk för spel i maj 2021. Som tur har detta inte gått oupptäckt – våra vänner i Samlingspartiets ungdomsförbund har starkt kritiserat det finska ishockeyförbundets beslut.
Nu står det även klart att det svenska ishockeyförbundet ställer sig bakom IIHF:s beslut. Enligt förbundets ordförande Anders Larsson är händelserna i Belarus hemska men samtidigt är det inte hockeyförbundets roll att ”bedriva utrikespolitik”. Detta är helt fel beslut. Sveriges deltagande skulle ge diktaturen legitimitet i ett så avgörande kapitel av Belarus historia. Samtidigt som tiotusentals människor samlas varje dag för att stå upp för sin önskan om ett fritt Belarus ska inte Sverige stå passivt vid sidan av.
Lettlands premiärminister Arturs Krisjanis har påpekat att händelserna i Belarus ändrat situationen dramatiskt och att det i rådande läge är omöjligt att samordna världsmästerskapen tillsammans med Belarus. Sverige bör ställa sig till befogande som medarrangör tillsammans med Lettland.
I Belarus utspelar sig en strid om landets framtid. Låt oss då tydliggöra att vi inte tänker ge diktaturen någon mer chans till att sprida sin propaganda. Vägs ände har nåtts, det är demokraterna som förtjänar våra relationer nu – inte Lukasjenko.
Om IIHF organiserar världsmästerskapen i Minsk 2021 är det en skymf mot alla de människor som strider för sin frihet och sina liv. Att det svenska ishockeyförbundet dessutom ställer sig bakom denna linje är beklagligt. Vi ser gärna Sverige spela VM i ett fritt Belarus men så länge despoten Lukasjenko griper sig kvar vid makten bör ishockey-VM bojkottas.