Bristen på förtroende för socialtjänsten i Östhammars kommun har väckt oro och uppmärksamhet bland både medborgare och myndigheter under många år. Enligt den senaste medborgarenkäten utförd av Statistiska centralbyrån (SCB) har förtroendet för socialtjänsten minskat med 18 procentenheter från 2021 till 2022, vilket är det sämsta resultatet i hela Sverige.
Ursprungsfrågan från SCB rörde hur socialtjänstens stöd till utsatta personer fungerade, och medan drygt 54 procent svarade att stödet var mycket bra eller ganska bra år 2021, sjönk denna siffra till endast 36 procent ett år senare. Jessica Kumlin (M), ordförande i individ- och familjenämnden, sa att hon tog kritiken på allvar och betonade behovet av en handlingsplan för att adressera de negativa trenderna.
Enligt socialtjänstens egen analys har mediekritik, både i traditionella och i sociala medier, bidragit till den negativa bilden av verksamheten. Jessica Kumlin betonar vikten av utbildning och samverkan för att förbättra socialtjänstens prestationer. Samtidigt som socialtjänsten kämpar med sin image, påverkar även arbetsmiljön dess anställdas trivsel och produktivitet. Det är bristen på kvalitet som skapat dålig press, inte illvilliga kritiker, som förvaltningen tycks tro.
En årlig arbetsmiljöenkät 2024 visar på missnöje bland socialtjänstens personal, störst inom avdelningen som hanterar barn och unga i riskzonen men stor rent genomgående inom alla avdelningar. Socialchefen Lina Edlund förklarar att en turbulent period har påverkat personalens välmående negativt, men att åtgärder vidtagits för att förbättra situationen. Hur det ska gå till misslyckas hon med att förklara. Det som nu framkommit i enkäten pekar i motsatt riktning.
Chefsavhopp och missnöje bland personalen har resulterat i en stor andel hyrpersonal för att täcka vakanser, vilket ytterligare försvårar situationen. Socialtjänsten har svårigheter att rekrytera permanent personal, särskilt chefer, vilket skapar osäkerhet och instabilitet inom socialtjänsten. En dålig verksamhet bidrar till många avhopp vilket i sin tur gör att ännu fler hoppar av; en kräftgång som har pågått i många år.
Utöver interna problem har socialtjänsten också hamnat i strid med lagstiftningen. Enligt förvaltningsrätten har kommunen underlåtit att tillhandahålla försörjningsstöd till en man med psykisk ohälsa, vilket resulterat i allvarliga ekonomiska konsekvenser för honom. Denna och liknande fall kastar en skugga över socialtjänstens förmåga att tillhandahålla adekvat stöd till de mest sårbara medborgarna.
Ärendet ledde till att socialtjänsten anmälde mig (!) som god man till överförmyndarnämnden. Bristen på självkritik är något som är kännetecknande allt för många av cheferna i förvaltningen om än inte alla.
Sammanfattningsvis pekar fakta på en situation inom socialförvaltningen i Östhammars kommun som präglas av bristande förtroende, interna och externa konflikter samt utmaningar relaterade till arbetsmiljö och resurshantering. En övergripande åtgärdsplan upprättad av en extern aktör, kanske en betrodd revisionsfirma, och en fördjupad förståelse för medborgarnas behov och rättigheter är nödvändiga för att vända den negativa trenden och återupprätta förtroendet för socialtjänsten i kommunen.
De hittills vidtagna åtgärderna har visats sig vara helt otillräckliga. Politikerna i kommunen behöver också pröva om socialchefen Lina Edlund har den förmåga och det ledarskap som är nödvändigt för vända utvecklingen. Mina kontakter med henne pekar dessvärre på motsatsen.