Folkhälsomyndigheten skriver på sin hemsida att rätt sorts munskydd uppfyller kraven i EU standarden (EN 14683) för operationsmunskydd avsedda skydda patienten från att bli kontaminerad av medicinsk personal. Skyddseffekten bestäms genom mätning av bakteriell filtrering. Att skydden inte provas mot virus som dominerar luftburen smitta sägs inget om. Många som använder engångsskydden lever i tron att de är skyddade mot Covid-19.
Svenska myndigheter ska ju följa EU direktiven och av den anledningen är det förståeligt att Folkhälsomyndigheten rekommenderar engångsmunskydd som överensstämmer med EU direktivet Medical Devices (MDD). Folkhälsomyndigheten har missat är att det finns ett annat EU direktiv Personal Protective Equipment (PPE) som överensstämmer med andningsskydden, som är avsedda skydda bäraren mot mikroorganismer och virusinfektioner. Skyddseffekten mot virus bestäms genom mätning av filtereffektiviteten och läckage av små och stora luftburna partiklar. Allmänheten skulle få ett betydligt bättre skydd under Coronapandemin om myndigheterna i stället rekommenderar andningsskydd som följer EN149.
Inget av EU direktiven adresserar allmänhetens behov av skydd under pandemi. Därför borde den europeiska standardiseringsorganisationen CEN göra som den amerikanska standardiseringsorganisationen ASTM och ta fram en Standard Specifikation, som svar på den globala pandemin. Standarden ska säkra att skydden både möter krav på (1) kontroll av droppar och aerosoler från bärarens utandningsluft och (2) filtrering som reducerar mängden smitta i inandningsluften. Specifikationen är även tillämpbar på tygmasker.
För att bättre hejda spridning av Covid-19 skulle skydden behöva möta fem kriterier:
Skyddseffekt: Det rapporteras mycket om skyddseffekten hos olika Coronavaccin. Vi får till exempel veta att Pfizer/BioNtech har en skyddseffekt på 95 procent. Motsvarande information borde även allmänheten få vid val av munskydd. Den finns sedan länge för andningsskydd, men inte för tygmasker.
Passform: De munskydd som följer EN14683 har inga krav på att de ska sitta tätt mot ansiktet. Andningsskydd som följer EN149 har höga krav på läckage och sitter därför tätt mot ansiktet. Tygmaskerna följer ingen EN standard, men är ett oftast ett bättre alternativ till engångsmunskydden då de kan anpassas till ansiktet hos framförallt barn.
Komfort: Masken måste vara tillräckligt komfortabel för att kunna användas en hel dag i till exempel skolan, av butiks- och restaurangpersonal, i kollektivtrafiken med flera situationer. En tygmask i minst tre lager bomull suger upp fukt från utandningsluften. Dessutom ökar filtereffektiviteten när bomullsfibern blir fuktig.
Utseende: Stil och mode kan vara av största betydelse för att skydden används. För att mask ska bli det ”nya normala” behövs ett kulturellt skifte med sina krav. För en del kan mask som matchar klädsel vara viktigt.
Återanvändning: Tygmasker som går att tvätta och återanvända täcker mångas behov inklusive barns. Det finns andningsskydd som går att rengöras och återanvända många gånger.
Aldrig förr har världen producerat mer plast för att kunna möte den stora efterfrågan av masker/munskydd. Tyvärr har det inte lett till att plast återvinns i motsvarande grad. Skydden är i tillverkade av polypropenfiber. En plast som går utmärkt att återvinna. Ett engångsmunskydd om dagen motsvarar 129 miljarder masker/månad plastavfall globalt sett. Att engångsskydden skräpar ned och har blivit till ett miljöproblem är en annan viktig anledning till användning av skydd som återanvänds.