Det senaste årtiondet har i snitt ett tiotal män per år polisanmälts för att ha köpt sex i Uppsala. Men under 2018 hände något, då anmäldes 84 män för brottet.
– Antalet personer som anmäls för köp av sexuell tjänst är helt beroende av vilka insatser polisen sätter in. Mörkertalet är mycket stort men min bild är att omfattningen i landet varit i stort sett konstant de senaste åren.
Det säger polisen Simon Häggström vid Nationella operativa avdelningen i Stockholm. Han har i över tio år arbetat mot prostitution och är en av landets främsta experter på området.
För ett par månader sedan deltog Simon Häggström vid ett tillslag mot en lägenhet i Fålhagen i Uppsala i ett koppleriärende. Två män från Rumänien misstänks ha förmått en rumänsk kvinna att sälja sex och polisutredning pågår.
Det är ett av flera fall av misstänkt organiserad sexhandel som uppdagats i Uppsala på senare tid.
LÄS MER: Två dömda för människohandel
Ett annat exempel gäller en 45-årig kvinna som i mars i år dömdes för grovt koppleri till fängelse i två år och två månader. Kvinnan låg bakom en massagesalong i Uppsala där de anställda enligt domen sålde sex vid minst 1 250 tillfällen under en period av 15 månader.
Massöserna kom från fattiga förhållanden i Thailand. De levde under svåra omständigheter i Uppsala och flera av dem bodde på salongen. Enligt tingsrätten var kvinnorna beroende av inkomsterna från sexhandeln, även om inget tyder på att de tvingades in i prostitution.
I samma härva dömdes tolv män för att ha köpt sex på salongen.
Det är lagligt att sälja sex i Sverige, däremot gör sig köparna skyldiga till brott mot sexköpslagen.
Hur vanligt det är med prostitution i Uppsala är det ingen som vet, men Simon Häggström menar att könshandeln pågår ständigt.
– Förr var det här något som skedde främst i storstäderna. Men sedan tre-fyra år tillbaka finns en utbredd sexhandel även i en rad mellanstora städer.
Han berättar om en insats i Örebro nyligen då han under fyra dagar var med om att gripa 20 män som köpte sex.
– Där handlade det alltså om ett fåtal dagar i en enda stad, vilket ger en bild av omfattningen. Antalet män i Sverige som köper sex varje år uppgår till flera tusen.
Enligt Simon Häggström flyttar många av de här kvinnorna runt mellan olika städer.
– Männen efterfrågar ständigt nya kvinnor, de ses som konsumtionsvaror. I en stad som Uppsala kanske de stannar några dagar innan de åker vidare.
Hur illa far kvinnorna?
– Det finns grader i helvetet. Från att kvinnorna ingår i någon agentur till att de utsätts för människohandel och såväl fysiskt som sexuellt våld.
Den som ertappas med att köpa sex får i allmänhet 50 dagsböter och ett vanligt bötesbelopp är 10 000 kronor.
– Påföljden kan jämföras med att snatta en kexchoklad, konstaterar Simon Häggström.
De sexköpare som sköter korrespondensen med polisen via en postbox kan undgå att upptäckas av sin familj och fortsätta köpa sex som tidigare.
Simon Häggström skulle vilja att samhället markerar tydligare så att straffet står i proportion till det lidande som männen utsätter kvinnorna för.
– Det handlar om män som förgriper sig på samhällets mest utsatta personer. Vi behöver också prata mer om de värderingar som får tusentals män att köpa sex och som medverkar till att de utnyttjade kvinnorna får sina liv sönderslagna.