Första fallen av "lopptyfus"

Det rapporterar forskare vid Akademiska sjukhuset i Uppsala och Falu lasarett i nätupplagan av facktidskriften Scandinavian journal of infectious diseases.
– Ett överraskande fynd. Bakterien har aldrig tidigare påträffats hos människor, djur eller insekter i Skandinavien. Och ingen av patienterna har någon historia som möjliggör att de kan ha smittats utomland, säger överläkare Kenneth Nilsson vid Akademiska sjukhuset och Falu lasarett.

Den enda tyfusliknande bakterie som tidigare påträffats i Sverige heter Rickettsia helvetica. Den är inte ovanlig hos fästingar, som kan överföra den till människor när de suger blod. Nyligen påträffade Kenneth Nilssons forskargrupp Rickettsia helveticabakterier i ryggvätskan från en kvinna med hjärnhinneinflammation.
Det var när forskarna analyserade bevarade ryggvätskeprover för att se om Rickettsia helvetica kunde ha orsakat fler fall av hjärnhinne inflammation som de till sin överraskning upptäckte dna från Rickettsia felis i två av proverna.
Rickettsia felis upptäcktes första gången i kattloppor 1990 i USA.
Den  har sedan påträffats hos katter, hundar och ett 40-tal människor i USA och några länder i Latinamerika, Europa, Afrika och Asien.
De båda svenska patienterna som Rickettsia felis påträffats hos är en medelålders man och en äldre kvinna.

De vårdades på sjukhus efter att ha insjuknat med huvudvärk, feber och flera andra tecken på hjärnhinneinflammation.
– Båda insjuknade ungefär samtidigt, men de hade ingen anknytning, vårdades på olika sjukhus och var bosatta mer än 20 mil från varandra. Ingen hade haft kontakt med hund eller katt, säger Kenneth Nilsson.
Mannen erinrade sig att han blivit fästingbiten några månader innan han insjuknade, men Kenneth Nilsson tror inte att det var då han smittades.
– I våra rätt omfattande undersökningar av svenska fästingar har vi bara påträffat Rickettsia helvetica, aldrig Rickettsia felis-bakterier. Detta stämmer också med erfarenheterna från andra länder att loppor och inte fästingar sprider smittan, säger han.

Forskarna kommer nu att gå vidare och i samarbete med Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA, i Uppsala undersöka om det även i Sverige finns katt-, hund- eller andra loppor som innehåller bakterierna.
Samtidigt fortsätter analyserna av bevarade ryggvätskeprover från cirka 500 patienter som vårdats för hjärnhinneinflammation vid bland annat Akademiska sjukhuset.
Runt 350 prover återstår att analysera innan studien är klar.