Tekniken där aluminium binder näringsämnet fosfor används redan vid reningsverk runt om i landet. Den förstudie som länsstyrelsen presenterade på tisdagen visar att tekniken fungerar även i bräckt vatten. Tidigare har metoden använts i sötvatten.
Med förstudien tror sig länsstyrelsen nu kunna minska övergödningen i Östhammarsfjärden. Ett experiment, som pågått i tio år, visar nu hur mycket fosfor som ligger löst. En stor del fosfor läcker från sedimenten. Samtidigt tillförs ny fosfor från främst enskilda avlopp.
– Vi ser att det är fullt möjligt att förbättra situationen för Östhammarsfjärden. Det här är den enskilda åtgärd som verkligen gör skillnad, säger Ingrid Wänstrand, havsmiljöutredare på länsstyrelsen.
En behandling av halva bottenytan, det vill säga tre kvadratkilometer, skulle leda till en fördubbling av djupsiktet och mängden fosfor skulle halveras. Aluminiumsaltet injiceras i sedimenten. Enligt länsstyrelsen visar studien att aluminiumbehandlingen innebär små risker för miljöskador.
Någon behandling av Östhammarsfjärden är dock inte beställd ännu. Enligt en beräkning från länsstyrelsen skulle en sådan kosta 12,5 miljoner kronor. Någon finansiering finns heller inte i dagsläget.
– Förstudien ska fungera som en grund för en fortsatt diskussion och det är inte självklart att länsstyrelsen blir huvudman, säger Inger Wänstrand.
Effekten hos aluminiumbehandling väntas hålla i sig i 30 år trots att tillrinningen av fosfor är lika stor som i dag. Det betyder att effekten består även om inget görs för att minska utsläppenEn stor del av den mängd fosfor som finns i Östhammarsfjärdens sediment är resultatet av utsläpp som pågått i flera årtionden.
Efter jul- och nyårshelgerna ska länsstyrelsen träffa Östhammars kommun för att diskutera resultaten. Camilla Andersson, miljösakkunnig på Östhammars kommun, tycker att studien är intressant.
– Det är en av flera åtgärder, vi ska utvärdera kostnadseffektiviteten hos den, säger hon.
Östhammars kommun arbetar redan med andra projekt vars syfte är att sänka halten fosfor i Östhammarsfjärden. Det handlar om reduktionsfiske av braxen, anläggandet av en ny våtmark för rening av vatten och tillsyn av enskilda avlopp.
– Vi ska utvärdera reduktionsfisket och aluminiumbehandlingen för att se vad som är bäst att börja med, säger Camilla Andersson.