Wåhlstedts lade ned sin verksamhet i april 2017. Sedan dess har lokalerna på Vallonvägen 1 stått tomma.
– Vi gör så mycket vi kan för att göra lokalerna kända och vi har haft flera annonser. Men ingen har anmält intresse, säger Östhammarshems vd Anders Erixon.
Nu har Östhammarshem beslutat att ritningsförslag ska tas fram som innebär att en större del av den cirka 350 kvadratmeter stora lokalen görs om till lägenheter. Men att affärslokaler vid torget görs om till hyreslägenheter applåderas inte av alla.
– Vi vill absolut inte att det ska bli lägenheter, framför allt inte i de delar som har en front mot torget. Både vi, utvecklingsgruppen och Företag i samverkan jobbar aktivt för att bevara vår lokala handel, säger Lovisa Mattsson som är ordförande i Österbybruks företagarförening.
Hon skulle vilja att Östhammarshem öppnade för att bygga om och låta flera företagare dela på lokalen, med småbutiker som har ett gemensamt kassasystem.
– Vi har jobbat fram en modell som skulle kunna fungera, och det finns intresse för olika koncept.
Östhammarshem kan tänka sig att spara en del av lokalen med skyltfönster som vetter mot torget för annan verksamhet. Men Anders Erixon är inte hoppfull när det gäller möjligheterna att locka till sig handlare.
– De som har den idén får gärna genomföra den, men då får de också ta ansvar för lokalen. Vi har oddsen emot oss om du studerar vad Svensk handel säger och hur handelsutvecklingen i västvärlden ser ut med e-handeln. Vi har efterfrågan på bostäder, inte lokaler. Så är det.