När Obama avslutade sitt segertal klockan två amerikansk östkusttid (klockan åtta svensk tid), stod det klart att han vunnit både Ohio och Florida. Den förra delstaten sägs vara avgörande för att ta hem presidentvalet. Något överraskande tog han även hem sydstaten Virginia. Han vann både en majoritet av rösterna totalt och av elektorsrösterna. I just Florida och Ohio var det jämnt mellan de bägge kandidaterna, men i många av de delstater där det förutspåddes att bli jämnt, vann Obama tydliga segrar.
På ett övergripande plan innebär Obamas valvinst en seger för moderna värderingar, för jämställdhet och lika rättigheter. Valet kan också tolkas som en förtroendeomröstning till stöd för Obama. Omvalet är ett bevis för att den amerikanska väljarkåren stöder en allmän sjukförsäkring, att de ställer sig bakom den nuvarande presidentens stimulanspaket och hans åsikter att både skattehöjningar och utgiftsminskningar måste till för att minska budgetunderskottet och det amerikanska skuldberget.
Vad resultatet får för praktiska konsekvenser är en något helt annat. En rekorddyr presidentvalskampanj senare är Obama fortfarande president, senaten fortfarande i Demokraternas händer och Representanthuset kontrollerat av Republikanerna. Låsningarna som har lamslagit amerikansk politik kommer att bestå.
Vad som däremot kommer att ske är att Republikanerna måste se över hela sin partiprofil. Årets val tydliggjorde att det inte längre är möjligt att vinna presidentvalet genom att uteslutande rikta sig till vita väljare. Inte ens de republikanska försöken att aktivt utesluta minoritetsgrupper kunde ge partiet presidentposten.
Med start i dag kommer det inom Republikanerna med största sannolikhet att blossa upp en strid om partiets framtid – ska man fortsätta på den inslagna vägen, att vara ett konservativt parti som gör allt för att vinna uteslutande vita röster, eller ska man försöka nå ut till nya grupper, i stället för att som i dag aktivt försöka utestänga dem?
Obamas valseger har alltså inte förändrat maktförhållandena i Washington, åtminstone inte på kort sikt. Däremot kommer den att sätta djupa spår i amerikansk politik på lång sikt. Kanske är den förändring som presidenten gick till val på för fyra år sedan äntligen på väg att inträffa. Presidenten är densamma, mycket är detsamma, men allt förändras.