Jag går upp kl 07.10 varje morgon, jag är 28 år gammal, född den 3 oktober 1984, jag är 170 cm lång. Jag bor på nummer 30 och mitt telefonnummer börjar med 073.
Våra liv kretsar med andra ord kring nummer utan att vi funderar särskilt mycket över det. Men så finns det också de där talen som vi ger en särskild, inte sällan mytologisk, betydelse. Det verkar ligga någon sorts lockelse i att ge den logiska matematiken ett mystiskt drag där nummer kan varsla om något ont, ge tur eller utgöra grunden i den största konsten. Som om just det rent logiska visar på en kraft bortom oss själva.
Föreställningen att nummer har en särskild betydelse kallas numerologi och spåras många tusen år tillbaka i tiden. Men det var den grekiske filosofen och matematikern Pythagoras som för 2500 år sedan på allvar formade den numerologi som vi ser spår av i dag då han lade fram principen: ”Varje grundläggande begrepp motsvaras av ett tal som är dess egentliga väsen.” I dag är det få som på allvar tror på och lever efter detta, men trots det har vi talen som behållit sin mytologiska aura.
Ett sådant är förstås oturstalet 13, som blir särskilt aktuellt nu då vi går in i år 2013. Nummer 13 saknas ofta som gatunummer, hotellrum och flygplansrad. I USA har vissa byggnader inte en 13:e våning och om ett namn består av 13 bokstäver anses det vara ett dåligt omen (Charles Manson och Jack the ripper till exempel). Triskaidekafobi kallas fobin för talet 13. En känd triskaidekafobiker var Arnold Schönberg som fick sina farhågor besannade då han dog fredagen den 13 juli 1951. Han ska ha dött 13 minuter före midnatt.
Förklaringar till denna motvilja hittar man på olika håll i historien. Till exempel i Nya Testamentet där Jesus och hans lärjungar är 13 vid bordet vid den sista nattvarden, precis innan Judas förråder Jesus. Att sitta 13 vid bordet betyder alltså att någon kommer att dö innan året är slut. Av denna anledning fanns det i Paris en grupp som livnärde sig på att utöka antalet vid ett bord från 13 till 14, quatorzes kallade de sig.
Ett annat tal som ofta dyker upp i populärkulturen och som ständigt fortsätter att gäcka den mänskliga hjärnan är pi, π, beteckningen för förhållandet mellan en cirkels omkrets och diameter. Pi är ett irrationellt tal, vilket betyder att det aldrig tar slut. Vanligtvis förkortas det till 3,14 men har beräknats med flera biljoner decimaler.
Särskilt populärt är talet i science fiction-kulturen. I ett Star Trek-avsnitt tar en ond varelse över rymdskeppets dator och hotar att med denna förgöra besättningen. Den gode Spock beordrar då datorn att beräkna pi till den sista decimalen, med resultatet att den hamnar i en oändlig loop som gör att fienden inte kan använda den.
I romanen Contact, skriven av Carl Sagans och även filmatiserad, upptäcker huvudpersonen att ett meddelande från universums skapare finns invävt i pi och i Eon av Greg Bear används pi till att beräkna rymdens krökning.
Även i musiken har pi hittat in, då sångerskan Kate Bush har en låt med titeln π, vars text består av mer än 100 av dess decimaler. Dock har man noterat att flera av decimalerna inte stämmer.
Ett annat känt matematiskt tal är det gyllene snittet eller det gudomliga förhållandet. Detta skapas när förhållandet mellan den största och den minsta sidan på en rektangel är 1,618. Matematikern Euklides var först med att beskriva förhållandet som sägs återfinnas överallt i naturen. Den arkitektur och konst som skapats utifrån detta lär vara särskilt tilldragande för människoögat, som Venus från Milo och Mona-Lisa. Även arkitektur som Keopspyramiden, Notre Dame och Pantheon sägs ha detta gyllene snitt. Så här sa den tyske mystikern och matematikern Johannes Kepler:
”Geometrin har två stora skatter: den ena är Pythagoras sats och den andra är … det gyllene snittet. Det första kan jämföras med guld, det andra med en värdefull juvel.”
Från det gudomliga till det djävulska. Talet 666, eller vilddjurets tal omnämns i Nya Testamentet, i Uppenbarelseboken kapitel 13 vers 18. ”Här behövs vishet. Den som har förstånd skall tolka odjurets tal, ty det är en människas tal, och talet är 666.”
Talet dyker gärna upp i hårdare musiksammanhang, som Iron Maidens album The number of the beast, Entombeds låt DCLXVI (666 på latin) och så den tyska gruppen med namnet 666. I USA kallades Route 666 för the Devils highway och där ska också ovanligt många dödsolyckor inträffat. Efter påtryckningar ändrade man namn, till Route 491.
666 är ett triangeltal, nämligen summan av alla heltal från 1 till 36. Och märkligt nog är sinus för vinkeln 666 ° multiplicerat med -2 lika med ... det gyllene snittet!
En mer modern nummerskröna är myten om 27-klubben. Den innefattar ett antal av vår tids största musiker som dött under mystiska omständigheter vid just åldern 27. Till den ursprungliga klubben räknas Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin och Jim Morrison som alla dog vid denna ålder, inom loppet av två år. En föregångare till dem och kanske den som fick konspirationsteorierna att uppstå var bluesmusikern Robert Johnson som dog 1938, 27 år gammal. Det fastställdes nämligen aldrig någon dödsorsak vilket enligt sägnen ska ha berott på att han sålt sin själ till djävulen. 1994 blev Nirvana-sångaren Kurt Cobain medlem i klubben efter att ha skjutit sig själv i huvudet. År 2011 dog soulartisten Amy Winehouse, också hon 27 år gammal.
Fascinationen kring siffror och nummer fortsätter tjusa och skrämma, även personer som inte säger sig vara skrockfulla. Det blev ingen världens undergång som man förutspått den 21 december. Om det ligger någon sanning i myterna kring år 2013 återstår att se.