Året är 1766 och den engelska 15-åriga prinsessan Caroline kommer till Danmark för ett arrangemangsäktenskap med kungen Christian VII. Hon möts av en i stort sett lallande fåne som gömmer sig bakom ett träd vid deras första möte ...
Hon inser allt mer att hennes liv kommer att bli ett gyllene fängelse och försöker förlika sig med det. Då möter hon kungens livläkare Johann Struensee, den ende som står Christian nära och som tillika är en ytterst charmerande man. De blir passionerat förälskade och inleder en högst förbjuden relation. Båda är inspirerade av den pågående upplysningstiden och startar ett antal reformer i kungens namn, något som högadeln inte uppskattar.
Berättelsen om Caroline och Johann bygger på historiska händelser och är förstås ett stoff som hämtat ur en manusförfattares våta drömmar. P-O Enquist skrev den suveräna romanen Livläkarens besök utifrån samma fakta, och det måste sägas att den boken är bättre än den här filmen, om det nu går att jämföra äpplen och päron.
Men Nikolaj Arcel lyckas tillräckligt bra han också. Med en stor budget bakom sig har han lyckats fint med att återskapa miljöerna i det sena 1700-talets Danmark. Här får man närbilder på den råa och ofta fattiga tillvaron för de lägsta och prakten hos adel och hov. Danmark hade fortfarande kvar livegenskapen, ett av de förhållanden som reformparet försöker ändra på.
Alicia Vikander och Mads Mikkelsen fungerar fint ihop som det förälskade paret. Alicia Vikander bottnar fint i sin roll medan Mikkelsen ibland blir lite otydlig i sin lite stiliserade hjälteroll. Då imponerar Mikkel Boe Følsgaard mer som kungen. Han lyckas vartefter ge en mer nyanserad bild av den störde kungen med den svårhanterliga uppväxt och belägenhet som denne haft och har. Han blir mest en bricka i maktspelet och tar sin tillflykt till horhus och teater. Det är lätt att instämma med en annan dansk kunglighet, Hamlet, när denne säger: ”det är något ruttet i staten Danmark”.
Emellanåt kan det bli ett slags historiska tablåer som Nikolaj Arcel åstadkommer och ibland blir tempot lite lågt. Men som helhet blir det en både vacker, gripande och tragisk historia som gestaltas inkännande och skickligt.
Och här har Daniel och Victoria en hel del att hämta av inspiration även om vi hoppas att slutet blir ett annat ...