Victor Frankenstein är en egensinnig pojke. Hans bästa och i princip enda vän är hunden Sparky. Han är något av ett kreativt och vetenskapligt underbarn, och tillsammans spelar han och Sparky in filmer på vinden eller pysslar med allehanda vetenskapliga projekt i ett hemmagjort laboratorium. Victors föräldrar oroar sig för hans ensamhet och vidare utveckling, och hans far får honom att börja spela baseboll. Men första matchen slutar i katastrof - när Victor slår springer Sparky efter bollen och blir överkörd. Victor är dock fast besluten om att få tillbaka sin vän, och snart slår det gnistor om den döda Sparky (!) när Victor Frankenstein återupplivar honom med elektricitet.
Att det är Tim Burton som ligger bakom denna adoption av Mary Shelleys klassiska berättelse går inte att ta miste på. Det är ett sagoberättande som är varmt, mörkt och gotiskt. Liksom i Burton-filmerna Nightmare Before Christmas och Corpse Bride är det dockanimerat - men här det svartvitt och i 3D - vilket skapar en intressant kontrast. De svartvita dockorna och stop-motion-animationen är en hyllning till skräcktraditionen och för tankarna till filmer som den första King Kong, medan 3D-effekterna används sparsamt men effektivt för att placera publiken mitt i filmen.
Stundtals är Frankenweenie nästan en skamlös orgie i filmnörderi. Burton har lånat från såväl Jurassic Park, Gremlings, Godzilla som sin egna Edward Scissorhands. Dessutom är det en kärleksfull lek med såväl kameraperspektiv som namn på karaktärer (exempelvis borgmästaren som heter Mr. Burgemeister, eller grannhunden som heter Persephone och blir kär i Frankensteins - den moderna Prometheus - monster).
Detta är andra gången som Tim Burton filmar Frankenweenie. Han gjorde en kortfilm med samma namn 1984, men den gången fick han sparken från Disney som tyckte att han slösade bort deras pengar på en film som var för mörk och skrämmande för barnen. Då använde han inte dockor, och det är just animationen som gör den nya filmen till en sådan fin saga. Och även om den fortfarande är för skrämmande för de minsta - finns här mycket att hämta för barn i skolåldern. Frankenweenie kan visa sig vara 2013 års bästa - men mest säregna - familjefilm.