Barrios uppträdde ibland under pseudonymen Nítsuga Mangora och bar en traditionell paraguyansk dräkt. Det var en chock för den klassiska gitarrvärlden, berättade gitarristen Berta Rojas.
Augustín Barrios var mycket riktigt hängiven den paraguayanska kulturen, och har blivit något av en nationalhjälte i sitt hemland. Under 1900-talets första hälft skrev han över 300 stycken på klassisk gitarr, och var också en av de första som transkriberade klassisk musik till gitarr. Länge var han bortglömd, men 1977 gav världsgitarristen John Williams ut ett album med Barrios-tolkningar, och lät världen återupptäcka denne gigant.
Liksom de flesta andra klassiska gitarrister från Sydamerika har Berta Rojas kommit i kontakt med Barrios, och 2008 gav även hon ut ett album med hans musik, ”Intimate Barrios”. När hon uppträdde på gitarrfestivalens sista dag vigde hon hela konserten enbart till honom som kallats ”gitarrens Paganini”.
Augustín Barrios musik går närmast att jämföra med klingande poesi, med sånger som är både melodirika och uttrycker starka känslor. Berta Rojas är känd för att kombinera mästerlig teknik med stor känslighet – en perfekt kombination för en Barrios-ambassadör. Hon öppnade med ”El ultimo canto”, också kallade ”El ultimo tremolo”, som var den allra sista sång Barrios skrev innan han dog. Med slutna ögon och kroppen lätt gungande spelade Berta Rojas detta tremolo som om det också vore hennes sista.
I sina kompositioner brukade Barrios ibland imitera och tolka andra kompositörer. "La Catedral", inspirerad av Johan Sebastian Bach, från 1921 brukar ses som hans största verk. Rojas uttrycksfulla spel tydliggjorde skiftningarna mellan det vemodiga preludiet, det virtuosa andantet och det dramatiska allegrot. Det hela såg mycket svårspelat ut, men lät som en lek i Berta Rojas händer.
Hon har förstås plockat det bästa ur Barrios rika repertoar, och nog var varje sång ett mästerverk i sig. Kanske var ändå den vackraste ”Un sueno en la floresta”, där jag framför mig kunde se friaren utanför sin älskades balkong i en av månsken upplyst trädgård.
Som en hyllning till den paraguyanska folkmusiken som Barrios inspirerades av avslutade Berta Rojas konserten med några paraguyanska danser, och visade att hon är inte bara är av världens mest skickliga utan också mest hängivna gitarrister.