Det har blivit invigt, ”av-vigt” och invigt igen. Gravkapellet vid Gamla kyrkogården i Uppsala har en skiftande historia, och har under en period till och med fungerat som garage.
Det enkla, vackra kapellet ett stenkast från Kyrkogårdsgatan uppfördes 1882 som gravkapell, och användes som sådant i nästan 100 år. Från och med 1973 började byggnaden användas som förråd. I samband med inspelningen av Ingmar Bergmans film Fanny och Alexander blev kapellet garageplats för den katafalkvagn som användes i en begravningsscen vid Uppsala domkyrka.
För tio år sedan blev kapellet på Gamla kyrkogården återinvigt som en kyrklig byggnad. Den lilla husvilla ortodoxa församlingen i Uppsala hade länge letat efter en plats att fira gudstjänst på, och i september 2001 invigdes kapellet som ortodox kyrka med ”lilla vattenvälsignelsen”. Nästan all inredning, inklusive ikonostasen, ikonväggen med tre dörrar, har snickrats av församlingens präst Anders Åkerström, Uppsala. Den första liturgin i kapellet utfördes av biskop Johannes från Stockholm.
– Alla verkar uppskatta att kapellet åter har kommit till användning, säger Anders Åkerström, som leder den lilla församlingen. Uppsala har cirka 800 ortodoxt troende personer, främst greker, serber, ryssar och rumäner som samlas här för att fira gudstjänst.
Stans första ortodoxa kyrka har fått namnet Gudaföderskans avsomnande efter den dag i julianska kalendern då renoveringen var färdig, 28 augusti. I vår kalender motsvarar det Jungfru Marias himmelsfärdsdag 15 augusti. Ortodoxa bekännare – liksom katoliker – tror att Maria togs upp till himlen efter sin död. Hennes himmelsfärd är ett känt ikonmotiv inom ortodoxin.
Gudstjänsterna firas på samma sätt som på 400-talet, och den kyrkoordning som följs skrevs på 300-talet. Det innebär bland annat att stearinljus inte är tillåtna eftersom inget som kommer från djurriket, inte heller läderskor, anses vara lämpligt inne i kyrkan.