Tufft år för spelutvecklare

För ett år sedan såg det mesta ljust ut för Uppsalaföretaget Starbreeze. De över 100 anställda var fullt sysselsatta med att utveckla två stora projekt för världens största datorspelsförlag Electronic Arts (EA): dels ett spel baserat på filmkaraktären Jason Bourne, dels det superhemliga projektet Red Lime.
Men nu har krisen i dataspelsbranschen även nått Starbreeze. EA har lagt ned Bourneprojektet efter att Matt Damon tackade nej till att göra en fjärde film. Starbreeze har nu bara ett enda projekt, Red Lime.
– Det var förstås väldigt tråkigt. Lyckligtvis drabbade nedläggningen inte oss så hårt eftersom EA samtidigt valde att utöka budgeten för Red Lime. Det innebar att vi slapp uppsägningar. Nästan alla här jobbar nu med Red Lime, säger Johan Kristiansson, vd på Starbreeze.

Årsbokslutet för 2009–2010 visade röda siffror. Enligt bokslutskommunikén blev det en förlust på 10,5 miljoner kronor, vilket ska jämföras med en vinst på 12,4 miljoner kronor för föregående år.
– Det har blivit förseningar i utvecklingen av Red Lime, och vi har tvingats ta en del av de kostnaderna själva. Vi stod inför valet att ta den säkra vägen och sänka ambitionsnivån med spelet, eller att lägga ned mer tid på att ta fram ett så bra spel som möjligt. Vi har valt att satsa egna pengar på det här spelet. Det betyder mycket för Starbreeze framtid att det blir ett riktigt bra spel, och det ökar våra möjligheter att få säljroyalty efter release, säger Johan Kristiansson.

Aktien har tagit stryk på Aktietorget, särskilt efter att styrelsen i oktober förslog en nyemission för att få in 26,2 miljoner kronor till företaget. Sedan mitten av september har bolaget tappat mer än hälften av börsvärdet.
– Vi har en stark kassa i dagsläget, men den består till viss del avförskottsbetalningar för Red Lime. Strax före lanseringen men innan slutbetalningen är gjord kommer kassan att vara mindre. För att kunna attrahera nya samarbetspartners bland förläggarna behöver vi stärka kassan, säger Johan Kristiansson.
Marknadsföringen av det nya superhemliga spelet väntas ”snart”. Inom branschen är de flesta helt övertygade om att det handlar om en ny version av det klassiska gamla spelet Syndicate, men Johan Kristiansson är förbjuden att yppa ett ord om projektet..

När projektet är avslutat har ni inga andra projekt i gång. Hur ska ni lösa det?
– Vi förhandlar om nya projekt av samma storlek, och vi har kommit långt. Dessutom håller vi på att titta närmare på möjligheten att utveckla nedladdningsbara spel som har en betydligt mindre budget och där vi kan gå in själva och finansiera en del av utvecklingen.