I labbet på avdelningen för Nanoteknologi och Funktionella Material på Ångströmlaboratoriet i Uppsala, plockar forskaren Johan Gómez de la Torre fram ett vitt pulver. Det är ett nytt material som han upptäckte för två år sedan tillsammans med Sara Frykstrand, doktorand, och handledaren Maria Strömme. Materialet är världsledande på att adsorbera fukt och kallas för Upsalite.
– Vi jobbade med att försöka tillverka nya material som kan användas för att ge läkemedel en förbättrad effekt, fukt var inget vi jobbade med från början, säger Johan Gómez de la Torre.
Materialet har ett stort antal användningsområden, till exempel som läkemedelsbärare och torkmedel.
– Materialet är otroligt poröst och porernas storlek är perfekta för att ta upp fukt och även kunna laddas med läkemedel, berättar Johan Gómez de la Torre.
Eftersom materialet är oordnat, amorft, tog det ett helt år att bara analysera det och säkerställa hur materialet var uppbyggt.
Företaget Disruptive Materials AB bildades i juni 2013 med syftet att kommersialisera Upsalite.
Förutom enorm nationell och internationell publicitet har ett prisregn fallit över Disruptive Materials, vilket UNT tidigare uppmärksammat. Dels vann företaget Venture Cup Öst och dels vann de nyligen, tillsammans med en rad andra företag, Bona Postulata-priset som ger tillgång till företagsnätverk och mentorer.
Nu har företaget kammat hem fler priser, men vilka är ännu inte offentligt.
– Det är kul att få uppskattning för det vi gör. Som forskare vill man gärna berätta om sina upptäckter, säger Gómez de la Torre.
Mattias Karls, vd, menar att företagets affärsidé är relativt simpel.
– Vi har en färdig produkt, och vi ska nu skala upp produktionen och börja sälja Upsalite till kunder inom en rad olika applikationsområden. Det finns en liten tanke om att ta in fler material i företaget, men just nu lägger vi allt krut på Upsalite.
De forskningsprojekt som Sara Frykstrand arbetar med är i nuläget lite hemliga. Projekten ligger inom ramen för hennes doktorandarbete då hon är anställd som doktorand av Uppsala universitet, däremot går det mesta hon gör hand i hand med Disruptive Materials intressen eftersom företagets mål är kommersialisera Upsalite.
– De projekt jag jobbar med just nu går alla framåt och jag hoppas kunna slutföra en del av dem under det kommande året, berättar Sara Frykstrand.
Tanken framöver är att sälja Upsalite via återförsäljare till kunder inom olika områden. Upsalite kan tänkas fungera i till exempel träningskläder som svettupptagare eller inom andra områden där det är viktigt att kontrollera fuktigheten.
Utmaningen nu är att hitta starka samarbetspartners som kan testa Upsalite i sina produkter, medan forskargruppen behåller sitt fokus på att utveckla och eventuellt anpassa Upsalite efter sina partners behov.
– Ett litet företag med patent är inte så starkt mot en internationell jätte. Vi har därför startat samarbeten med ett tiotal stora kunder. På så vis kan vi få hjälp att försvara eventuella intrång, säger Mattias Karls.
Företaget har fått in över 2000 kundförfrågningar från ett stort antal användningsområden sedan lanseringen i somras. Att sålla bland dessa för att se vilka som har störst potential har tagit tid, men i vår inleds ytterligare tio kundsamarbeten.
– Vår målbild i ledningen är att Upsalite ska etablera sig som det bästa alternativet för våra kunder. Där ska vi vara om fyra år, men resan har redan börjat och vi håller nu på att bygga en organisation och ägarbas som kan möjliggöra den resan, säger Mattias Karls.